Thomais Papaioannou (TP) : I would like to ask you about the Greek state of finance, what do you think of this completely bleak economic outlook? How about Greece?

Mathias Cormann (MC): Well, in a very challenging context, the Greek economy continues to perform well. Greece is performing very well; it is growing faster than the euro area, indeed, public debt is coming down faster and unemployment has fallen more sharply. I think that Greece has done some great work in recent years in terms of improving the competition friendliness of its regulatory and policy settings, and indeed, it’s improving its international competitiveness. A lot of work has been done around digitalizing public services and important reforms to the judicial system. Many structural reforms have helped to strengthen the economic outlook for Greece. So, in what is a very challenging global context, the Greek economy is performing very well.

TP: And what are the challenges?

MC: There are challenges generally in the global economy. Greece is a globally focused, export-oriented trading economy. And so, to the extent that there are pressures on the global economy – that will also have an issue on Greece. And via Europe, also οn Greece. And this is the reason why we’re having meetings like this one here at the OECD, to talk to each other, to talk with countries across the OECD membership. To find better ways forward, to strengthen the global economy, to improve trade and economic policy certainty. So that Greece can continue to thrive as it has been in recent times.

TP: And how ready are we for these challenges? Are we flexible in Europe or in Greece, of course, flexible to the challenges? Let’s put it clearly, the tariffs, for example, and the M70.

MC: Well, Greece is in a much stronger position than it has been in the past. So that’s a big “tick”. Greece’s direct exposure to U.S. tariffs is relatively modest, but – of course – there is indirect exposure because of its impact, one on the broader, the global economy, and also its impact more broadly on Europe. So, to the extent that Greece’s trading partners are impacted by what’s happening, that, of course, is also a challenge for Greece. So that is why we’re saying to governments all around the world, all around the OECD membership and beyond. To the extent that there are issues in the way global markets are operating, to the extent that there are issues in the global rules-based trading system. Sit down and talk to each other, identify the problems and work issues through, by dialogue and cooperation. I think that that is win-win all around. And if we do it any other way, it will be bad for everyone. So, that is why the meeting here that we’re having at the OECD is so important. That’s why it’s great to have my good friend here with us. I am really happy. We have worked together across so many different policy areas. And, of course, he shared the Global Strategy Group meeting here at the OECD on two occasions in recent years. And it’s great to have you back here.

TP: So, I address the Minister, thank you so much. What about the Greek position?

Kyriakos Pierrakakis (KP): Well, what the Secretary General of the OECD just said echoes yesterday’s publication of the economic Outlook of the OECD, which, for Greece, predicts strong growth for 2025 and 2026, above 2%, primarily driven by rising household incomes and by a surge in investment. 

This is not the only thing that the economic outlook of the OECD predicts for Greece. It also speaks about the easing of inflation, about achieving primary budget surpluses as we have done already in the coming years in order to further de-escalate our national debt and an overall economic performance of both: resilience and potential. 

This was the message that I had the chance to convey to my colleagues at the ministerial meeting of the OECD. Greece is trying to assume a leadership role, specifically in Southeastern Europe, in both the green and the digital transition. 

And I would also like to extend a word of appreciation to my good friend, the Secretary General of the OECD, Matthias Kormann, with whom we enjoy a very strong collaboration as a Greek Government. We trust the recommendations of the OECD. We follow them closely. We believe that the role of the OECD can be extremely productive for the reform process of the Greek economy.

Θωμαΐς Παπαΐωάννου (ΘΠ): Θα ήθελα να σας ρωτήσω για την κατάσταση της παγκόσμιας οικονομίας. Ποια είναι η άποψή σας για αυτή τη ζοφερή οικονομική προοπτική; Και πώς τα πάει η Ελλάδα μέσα σε αυτό το περιβάλλον;

Ματίας Κόρμαν (ΜΚ): Λοιπόν, σε ένα ιδιαίτερα δύσκολο περιβάλλον, η ελληνική οικονομία συνεχίζει να τα πηγαίνει καλά. Αναπτύσσεται ταχύτερα από τον μέσο όρο της Ευρωζώνης, το δημόσιο χρέος μειώνεται με ταχύτερο ρυθμό και η ανεργία έχει υποχωρήσει σημαντικά. Έχει γίνει εξαιρετική δουλειά τα τελευταία χρόνια για τη βελτίωση του φιλικού ρυθμιστικού και πολιτικού περιβάλλοντος της χώρας, και πράγματι, ενισχύεται η διεθνής της ανταγωνιστικότητα. Έχουν γίνει πολλά για τον ψηφιακό μετασχηματισμό των δημόσιων υπηρεσιών και σημαντικές μεταρρυθμίσεις στο δικαστικό σύστημα, καθώς και πολλές διαρθρωτικές αλλαγές που συνέβαλαν στην ενίσχυση των προοπτικών της ελληνικής οικονομίας. Έτσι, σε ένα παγκόσμιο περιβάλλον γεμάτο προκλήσεις, η ελληνική οικονομία τα καταφέρνει πολύ καλά.

ΘΠ: Και ποιες είναι οι προκλήσεις;

ΜΚ: Υπάρχουν προκλήσεις γενικότερα στην παγκόσμια οικονομία. Και η Ελλάδα, ως μια εξωστρεφής, προσανατολισμένη στις εξαγωγές οικονομία, επηρεάζεται αναλόγως. Στον βαθμό που υπάρχουν πιέσεις στην παγκόσμια οικονομία, αυτές επηρεάζουν και την Ελλάδα άμεσα αλλά και έμμεσα μέσω της Ευρώπης. Και αυτός είναι ο λόγος που διοργανώνουμε τέτοιες συναντήσεις εδώ στον ΟΟΣΑ: για να συζητήσουμε μεταξύ μας, με τις χώρες-μέλη, ώστε να βρούμε διεξόδους, να ενισχύσουμε την παγκόσμια οικονομία και να προσφέρουμε μεγαλύτερη ασφάλεια στις εμπορικές και οικονομικές πολιτικές. Για να μπορέσει η Ελλάδα να συνεχίσει να ευημερεί, όπως έχει κάνει τα τελευταία χρόνια.

ΘΠ: Και πόσο έτοιμοι είμαστε για αυτές τις προκλήσεις; Είμαστε ευέλικτοι στην Ευρώπη ή στην Ελλάδα; Για να το πούμε καθαρά: τι γίνεται, για παράδειγμα, με τους δασμούς;

ΜΚ: Η Ελλάδα είναι σε πολύ ισχυρότερη θέση από ό,τι στο παρελθόν, οπότε αυτό είναι ένα πολύ θετικό στοιχείο. Η άμεση έκθεση της Ελλάδας στους δασμούς των ΗΠΑ είναι σχετικά περιορισμένη, αλλά φυσικά υπάρχει έμμεση έκθεση, λόγω των επιπτώσεων στην παγκόσμια οικονομία και στην Ευρώπη ειδικότερα. Αν οι εμπορικοί εταίροι της Ελλάδας επηρεάζονται, τότε επηρεάζεται και η Ελλάδα. Γι’ αυτό λέμε στις κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο, σε όλα τα κράτη μέλη του ΟΟΣΑ και πέρα από αυτά: όταν υπάρχουν ζητήματα στον τρόπο λειτουργίας των παγκόσμιων αγορών ή στους διεθνείς κανόνες, πρέπει να καθίσουμε στο ίδιο τραπέζι, να εντοπίσουμε τα προβλήματα και να τα λύσουμε μέσα από διάλογο και συνεργασία. Αυτό είναι επωφελές για όλους. Αν ακολουθήσουμε άλλους δρόμους, τα αποτελέσματα θα είναι αρνητικά. Γι’ αυτό είναι τόσο σημαντική η συνάντηση που έχουμε σήμερα στον ΟΟΣΑ. Και είναι μεγάλη μου χαρά που είναι εδώ και ο καλός μου φίλος. Έχουμε συνεργαστεί σε πολλά διαφορετικά πεδία. Φυσικά, έχει προεδρεύσει στη Σύνοδο Παγκόσμιας Στρατηγικής του ΟΟΣΑ δύο φορές τα τελευταία χρόνια. Και είναι υπέροχο που τον έχουμε ξανά κοντά μας.

ΘΠ: Και ποια είναι η ελληνική θέση, Υπουργέ;

Κυριάκος Πιερρακάκης (ΚΠ): Όσα μόλις είπε ο Γενικός Γραμματέας του ΟΟΣΑ, αντικατοπτρίζονται στη χθεσινή δημοσίευση των οικονομικών προβλέψεων του ΟΟΣΑ. Για την Ελλάδα, προβλέπεται ισχυρή ανάπτυξη για το 2025 και το 2026, σε ποσοστό άνω του 2%, κυρίως λόγω της αύξησης του διαθέσιμου εισοδήματος των νοικοκυριών και της εκρηκτικής ανόδου των επενδύσεων. Δεν είναι, όμως, το μόνο εύρημα της Έκθεσης. Υπάρχει, επίσης, αναφορά στην αποκλιμάκωση του πληθωρισμού, στην επίτευξη πρωτογενών πλεονασμάτων – κάτι που έχουμε ήδη καταφέρει και προσδοκούμε να συνεχίσουμε, προκειμένου να μειώσουμε περαιτέρω το δημόσιο χρέος. Η συνολική εικόνα που καταγράφεται αντανακλά μια οικονομία με ανθεκτικότητα και ισχυρές προοπτικές. Αυτό ήταν και το μήνυμα που είχα την ευκαιρία να μεταφέρω στους ομολόγους μου στην Υπουργική Σύνοδο του ΟΟΣΑ. Η Ελλάδα προσπαθεί να αναλάβει ηγετικό ρόλο, ειδικά στη Νοτιοανατολική Ευρώπη, στις πράσινες και ψηφιακές μεταβάσεις.

Θα ήθελα επίσης να εκφράσω τις ευχαριστίες μου στον καλό μου φίλο, Γενικό Γραμματέα του ΟΟΣΑ Ματίας Κόρμαν, με τον οποίο έχουμε εξαιρετική συνεργασία ως ελληνική κυβέρνηση. Εμπιστευόμαστε τις συστάσεις του ΟΟΣΑ, τις ακολουθούμε στενά και πιστεύουμε ότι ο ΟΟΣΑ μπορεί να έχει πολύ παραγωγικό ρόλο στην πορεία μεταρρυθμίσεων της ελληνικής οικονομίας. Σας ευχαριστώ πολύ.